זמר, שחקן, במאי, סופר, תסריטאי ופזמונאי, זוכה פרס ישראל לתיאטרון. בעל תרומה מכרעת לתרבות הישראלית. בפזמונים ובמערכונים שכתב, ובמיוחד לגשש החיוור, עיצב את השפה העברית והחדיר לשפה ביטויים חדשים רבים. תקופת שהותו בפריז (יחד עם ניסים אלוני ואבנר חזקיהו) השפיעה עליו רבות ובנאי נחשב אחד האמנים שהביאו לארץ את התרבות הצרפתית, באלבומים ובערבי היחיד שלו שר משירי ז'ורז' ברסאנס, ז'אק ברל ועוד, בתרגום לעברית, לרוב משל נעמי שמר.