משורר, חתן פרס ישראל לזמר עברי. בגיל 7 עלה עם הוריו מאוקראינה אחרי פוגרומים קשים. הוריו היו בין סוללי כביש טבריה – צמח ונוף ילדותו השנייה היה במרחבים בין דגניה לכנרת. שנתיים אח"כ עברו לירושלים ובה למד והתחנך, בגימנסיה ובאוניברסיטה העברית והיה יורד לתל אביב כדי לפגוש את חבריו המשוררים יושבי "כסית", נתן אלתרמן, אלכסנדר פן, אברהם שלונסקי ולאה גולדברג שנהגו לקרוא אחד בפני חבריו מיצירותיהם. מלבד השירה שהייתה עיקר עיסוקו, תרגם יעקב אורלנד מאנגלית ומיידיש שירה ומחזות עבור התיאטרון. שירי הזמר שלו הולחנו ע"י מיטב המלחינים בתקופתו והפכו לנכסי צאן ברזל בתרבות הישראלית.