ב-1959 נחשף מוטי המר, ילד חיפאי רגיש בן 10, לאחד האירועים הקשים שהתחוללו במדינה – "מהומות ואדי סאליב", בהן מחו תושבי שכונת ואדי סאליב, שכונת מצוקה בחיפה, נגד קיפוח ואפליה על רקע עדתי, בעקבות ירי של 5 כדורים בידי שוטר בסבל שיכור באחד מבתי הקפה בשכונה. כ-20 שנה אחר כך, עיבד המר את תחושותיו לשיר שעם השנים הפך להמנון. המר הקליט את השיר (עם יוני רכטר בנגינה ובעיבוד) ושלח אותו לרדיו ב-1983 כתקליט שדרים. מאז זכה השיר לביצועים רבים בידי מיטב הזמרים בישראל, ביניהם: חנן יובל, אהרון רזאל, ריקי גל, דני רובס, נינט, גלי עטרי, אברהם טל, אסתר רדא, מירי מסיקה וחוה אלברשטיין. ברבות השנים הפך השיר לחלק מפסקול ההנצחה והשכול הישראלי. אין ספק שבימים אלו של מגפה עולמית מקבל השיר משנה תוקף ורובד משמעות נוסף.